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밤의 제왕이라 불리는 수리부엉이는 올빼미목의 조류 중 가장 커다란 종이다.

흔히 얘기하는 수리부엉이 종은 유라시안 수리부엉이를 말하며 세계 여러 곳에서 20종류 정도의 수리부엉이 종이 서식하고 있다.

튼튼한 다리와 날카로운 발톱을 갖고 있으며 몸에 나 있는 깃털은 가장자리에 미세한 솜털이 나 있고, 날개깃 가장자리에는 톱니와 유사한 돌기가 있어 소리를 흡수하는 덕분에 거의 무소음에 가까운 비행이 가능하다.

그래서 먹잇감은 수리부엉이가 눈앞에 올 때까지 알아챌 수가 없다.

또한 부엉이는 먹이를 쌓아 두는 습성이 있어 예로부터 부와 재물을 상징하는 동물로 여겨져 왔다.

전체적으로 흑갈색이며 정수리에서 뒷목까지 금색 빛을 띠고 있어 영어로 "golden eagle"이라 부르며 국내에서는 천연기념물 243-2호로 지정, 현재는 거의 사라진 상태이다.

성인 남성 악력(43~44psi)의 15배가 넘는 750psi 수준의 발가락 악력을 가지고 있는데 이는 사자나 호랑이의 무는 힘보다도 높은 정도이다.

또한 시속 240~320km 이르는 낙하 비행 속도를 가지고 있어 몽골에서는 매사냥 훈련을 시켜 여우 등 사냥을 하고, 지능이 높아 프랑스와 네덜란드에서는 불법 드론을 잡는 것에 활용하고 있다.

선인장이 많은 미국 사막에 서식하고 있으며 선인장 위에도 잘 앉아 있는다.

대부분 단독으로 생활하는 맹금류들과 다르게 합동으로 사냥하기도 하는데, 한 마리가 선인장 사이에 숨어있는 토끼와 같은 설치류 동물들을 바닥에서 뛰면서 넓은 개활지로 몰아가면 나머지 무리가 덮치는 사냥법을 사용한다.

해리스매는 지능이 높고 성격이 온화하여 훈련하기 쉽고 매사냥에 사용하기에 인기 있는 새이며 무리의 우두머리는 대부분 암컷들이 맡는다.